El Reino de Bélgica
o simplemente Bélgica es un estado
miembro de la Unión Europea situado en el noroeste europeo. El país cubre una
superficie de 30 528 kilómetros cuadrados y posee una población aproximada de
11 millones de habitantes.
Bélgica está lingüísticamente
dividida. Tiene tres lenguas oficiales: el 60% de su población, principalmente
en la región de Flandes, habla neerlandés, mientras que cerca del 35% habla
francés (en la región de Valonia, al sur, y en la Región de Bruselas-Capital,
una región oficialmente bilingüe que acoge también una minoría de hablantes de
neerlandés). Menos de un 1% de los belgas vive en la Comunidad germanófona y
hablan alemán, al este del país. A menudo, esta diversidad lingüística lleva a
conflictos políticos y culturales, y se refleja en el complejo sistema de
gobierno de Bélgica y en su historia política.
Desde finales de la Edad Media
hasta el siglo XVII, fue un floreciente centro de comercio y cultura. Desde el
siglo XVIII hasta la Revolución belga de 1830, Bélgica, en aquella época
llamada los Países Bajos del Sur, fue el lugar de muchas batallas entre los
poderes europeos, y es por ello que se ha ganado los apodos de "el campo
de batalla de Europa" o "la cabina de Europa".
Es uno de los miembros fundadores
de la Unión Europea cuyas instituciones principales son hospedadas en el país,
así como muchas otras organizaciones internacionales, como la OTAN.
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